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La storia di Omaha! di Dario Janese

2025/07/26

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Nuovo appuntamento con Dario Janese, storico e super esperto di fumetti USA, con un articolo dedicato alla storia di “Omaha, the Cat Dancer”, che è anche la storia delle due persone che le hanno dato la vita: Reed Waller e Kate Worley (come leggerete tra poco nel testo di Dario). Continuiamo ad essere felici e grati di averlo ‘a bordo’, tutte le volte che è possibile.

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mario benenati, direttore culturale del magazine on line di Fumettomania Factory APS

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LA STORIA DI OMAHA

di Dario Janese

Come anticipato su RARO e su COMICART (gruppi pubblico su FB amministrati da Dario, NdR), qualche giorno fa, questa è la storia di “Omaha, the Cat Dancer“, ed è la storia delle due persone che le hanno dato la vita: Reed Waller e Kate Worley.

Reed era di Minneapolis e lì nel 1976 aveva fondato VOOTIE, una rivista autoprodotta di fumetti su animali antropomorfizzati; l’idea di Omaha era nata dalla lotta di un bar per stripper per sopravvivere alle petizioni per farlo chiudere. Susie Jensen, detta Omaha, nacque nel 1978 ed era un’avvenente gatta e danzatrice esotica (qualcuno dice che su di lei Jim Lee abbia basato la Voodoo di WIL C.A.T.S.), in coppia con Chuck, artista in fuga dal padre affarista.

Copertina di Omaha the cata dancer - the complete vol. 4

La componente erotica, che ancora oggi fa spesso identificare la serie come “per adulti”, era semplicemente una componente regolare delle vicende, descrivendo esplicitamente i rapporti sessuali dei vari protagonisti con l’intento esplicito di equiparare il sesso a qualsiasi altra ordinaria attività della vita.

Durante lo sviluppo della serie, pubblicata sulla sua rivista, Reed incontrò Kate, appena separata e trasferitasi in città dall’Illinois, attiva al giovane teatro Shockwave Radio; come lui appassionata di musica, si unì a Reed in un duo impegnato in serate nei locali del distretto. I due si innamorarono e iniziarono a fare coppia fissa.

Quando Reed sentì di avere esaurito la spinta per Omaha, Kate si offrì di subentrare alla scrittura della serie, intanto pubblicata prima da Kitchen Sink dal 1981. Nel 1988 la coppia ebbe un grave incidente d’auto, in cui Kate ebbe la peggio e dovette affrontare una lunga convalescenza, che rallentò le uscite di Omaha.

Nel 1991 Reed fu colpito da un tumore intestinale, curabile solo con terapie lunghe costose. Per farvi fronte, l’anno dopo uscirono due numeri di IMAGES OF OMAHA: per lui offrirono gratuitamente testi e disegni Will Eisner, Alan Moore, Frank Miller, Neil Gaiman, Bryan Talbot, Dave Sim che curò la copertina del numero 2, Al Williamson, Harlan Ellison, Roger Stern, Steve Sakai, Scott McCloud, Rick Veitch, Jim Valentino, Katherine Collins, Paul Chadwick, Trina Robbins, Max Alan Collins e tanti altri.

Nel 1995 le difficoltà delle rispettive vite prevalsero, e Reed e Kate si separarono. Lei lavorò per DC, firmando un Annual di WONDER WOMAN, Dark Horse e Disney (per cui scrisse ROGER RABBIT), e finì per sposare un collega fumettista, James Vance.

Finalmente, nel 2002 i due decisero di completare la serie, aggiungendo 100 pagine alla raccolta delle storie precedenti; ma lo stesso anno Kate sarà colpita da una diagnosi di cancro ai polmoni, che la porterà via a inizio Giugno del 2004, a soli 46 anni. Sarà Vance a completare il lavoro per lei.

OMAHA è stata nominata all’Eisner sia come miglior serie che come miglior disegno e sceneggiatura nel 1989 e 1991.

Copertina di Omaha the cata dancer, No. 10 (edizione Kitchen Sink comix)

BIOGRAFIA DELL’AUTORE DELL’ARTICOLO

Dario Janese, torinese, 1964, sociologo e storico americanista, dall’infanzia cultore del Fantastico in tutte le sue forme espressive. Scrittore, saggista e curatore di laboratori letterari e di informazione civile, ha tenuto cicli di divulgazione dell’opera di Lovecraft, Ballard e Pasolini e di lettura storica delle Scritture. Per vari anni ha condotto un blog (Lone Ranger) di storia critica del fumetto e coordina vari gruppi Facebook sulle espressioni del Fantastico nella cultura popolare.

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