Aggiornamento del 17 agosto 2022:
Ri-condividiamo la QUARTA puntata dell’approfondimento su DRAGON AGE dal videogame ai fumetti, a cura di Fabio Ciaramaglia, in lingua inglese e con qualche ri-sistemazione delle immagini.
Introduzione originaria dell’1 marzo
Iniziamo questo mese di marzo, che speriamo si apra a nuovi progetti, con il nuovo articolo di approfondimento su Dragon Age, scritto dall’esperto Fabio Ciaramaglia (già apprezzato sullo storico sito Glamazonia, per alcuni suoi articoli su Sandman) che ci introduce sempre di più al videogioco.
Buona lettura
mario benenati, curatore del sito Fumettomania FactoryMagazine
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L’APPROFONDIMENTO: DRAGON AGE dal videogame ai fumetti!
The setting of Dragon Age is rather complex, but on the next article we give a first look at the main elements related to history and religion.
F.C.
The setting of Dragon Age.
Author: Fabio Ciaramaglia
As we can figure by the videogame title, Dragon Age: Origins provides us the very basic knowledge of the new setting, letting the player choose among several possible “origins”, such as human, dwarven or elven and noble/commoner/servant.
The first introductory mission is different of each chosen origin, so the player could be motivated to investigate them all. In the following parts of the game, the player has more choices to make. For instance they could decide to help or not some person/groups, and they can decide the order of the missions.
Furthermore they can decide in which way the relationship with the different NPCs are going to be developed. According to these choices, any next step of the story can differ more or less largely. Of course there are some milestones which stay about the same even with different previous choices, but we can commonsensically state that this prevents something which could become extremely complex and confusing.
Without a sense of overburdening the player most of the lore of the setting is gradually shown through the gameplay, the dialogues with the NPCs, the reading of books and notes which can be found anywhere in the game, most of the lore of the setting is gradually shown to the player.
I shall try to be brief in presenting it. The world in which DAO is set is named Thedas and most of the plot is set in Ferelden, a feudal monarchy inspired to Anglo-Saxons.
According to history and tradition, Andraste, the legendary Bride of the Maker (the main god of humans) hails from Ferelden and she led her people to the liberation war against the Tevinter Imperium, a nation ruled by Magisters, who are very powerful mages. We can say magics exists in this world, though it is considered very dangerous: as a matter of fact, the Chantry, i.e. the Church of Andraste, oversees the use of magics by hosting Mages in Circles where they are guarded closely by the Templars.
One of the reasons of this fear of magics is linked to the origin of this religion, because, according to its dogmas, the Maker gave up Thedas after the Tevinter Magisters tried to reach him and to steal his throne. These Magisters were cursed and tainted -how this happened is never explained in a unique fashion- and they periodically come back to Thedas under the guise of an Archdemon, a sort of High Dragon with necromantic powers which can spread a disease called the Blight.
Most of the magics used in Tevinter, and by other humans, is of elven origin. This relationship between humans and elves is something rather new in the fantasy tradition: as a matter of fact, rather soon at the dawn of times the humans started a war against elves, which they won destroying and/or acquiring most of the elven civilization. Most elves ended in a sort of serfdom and started living in “Alienages”, the poorer areas of human cities, while some other elves, the Dalish, live shattered in the wilderness, in a nomadic way, and always ready for some skirmish against the humans.
The dwarves, instead, live mainly underground, in what used to be a huge empire of shattered settlements called Thaigs linked by a labyrinthine network of “Deep Roads”. Only two Thaigs are currently inhabited, because most of these architectural masterpieces have been invaded by the Darkspawn, humanoid beings tainted by the Blight.
The Darkspawn are emphatically linked to the Archdemon and they contribute to spread the Blight. The only ones who are able to defeat the Archdemon and stop, albeit temporarily, the Blight are the Grey Wardens. With a wholly selfless act, the Grey Warden use the blood of the Darkspawn as a sort of vaccine, but there is a high chance they die in this process. In this way they are able to kill the Archdemon preventing its reincarnation in another Darkspawn, but dying with it.
The character we play in DAO is inducted quite early in the Grey Wardens and has to face the Fifth Blight. This is the main goal of the game, but clearly it is not the only one. The protagonist is not alone in this quest, other heroes will join and some of them become recurrent also in the next instalments of the game, in the novels and in the comics.
In the next articles we shall deal with the characters of Alistair, Morrigan, Isabela and Varric and we will step forward towards some DLCs of DAO and Dragon Age II and the first comics of the franchise.
Further readings
Dragon Age: Origins was released in 2009 and for the next two years several expansions and DLCs followed (the most interesting being Awakening and Witch’s Hunt). Also for this videogame it is still possible the DVD purchase, but on the platforms Origin, Steam and GoG it is possible to acquire the digital version which can be very cheap and very often including in a “bundle” all its expansions and DLCs.
For the setting lore, see: Dragon Age: The World of Thedas– Volume 1, Dark Horse, 2013 and Dragon Age: The World of Thedas– Volume 2, Dark Horse, 2015.
END OF PART FOUR
Biography
FABIO CIARAMAGLIA
With an M.A. degree in English Literature, with a dissertation on Shakespeare and comics (2000) and a Ph.D. with a dissertation on Shakespeare and Italian TV (2004), I have always tried to deal with the complex relationship between literature and other media.
I have written for comics magazines, such as Fumo di China and Fumettomania (in its previous printed version), but also translated into Italian a couple of American comics for the publisher Magic Press and some poems. Meanwhile I have begun teaching English language at High School, at first in Rome and then, after 2015, in Trieste.
I have never lost the nerdy attitude even as a teacher, but since 2006 videogames have attracted me more and in some of them, maybe for a personal inclination, I have found several elements which are worth of being analysed, though before this year I had never dared approaching more seriously.
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ITALIAN VERSION
Il setting di Dragon Age.
Come lascia intendere lo stesso titolo del gioco, Dragon Age: Origins fornisce le vere e proprie basi sulla nuova ambientazione lasciando al giocatore la possibilità di scegliere tra diverse “origini”, umana, nanica o elfica e nobile/popolano/servo.
La prima missione introduttiva è diversa per ogni origine, quindi il giocatore è portato a investigarle tutte. Nel gioco, poi, attraverso le proprie scelte, se aiutare o meno qualcuno o qualche gruppo, in che ordine eseguire le missioni e, soprattutto, su come sono gestite le relazioni con i vari NPCs (non-playing characters), la storia si dipana in maniera diversa.
È chiaro che ci sono alcune tappe fondamentali che restano pressoché identiche anche con scelte diverse, ma è di buonsenso dire che altrimenti si sarebbe entrati in qualcosa di troppo pericolosamente complesso e decisamente dispersivo. Attraverso il gioco, i dialoghi con gli NPC, la lettura dei vari libri e messaggi che si trovano mentre si viaggia, viene esposta gradualmente e senza eccessivo appesantimento gran parte della conoscenza relativa a questa nuova ambientazione.
Cercherò di essere sintetico nel presentarla.
Il mondo in cui si svolge si chiama Thedas e gran parte degli eventi accadono nella nazione di Ferelden, una monarchia feudale di ispirazione anglo-sassone. Orinaria del Ferelden (anche se solo a livello geografico, non culturale) è Andraste, la sposa del Maker (il “Creatore”) che, secondo la tradizione, condusse il suo popolo in guerra contro la dominazione dell’Impero Tevinter, governato dai Magister, potenti e spietati arcimaghi.
La magia quindi esiste, ma è considerata pericolosa: infatti gran parte dei maghi sono ospitati, più o meno volontariamente, all’interno dei Circoli e sorvegliati dai Templari per ordine della Chantry (la Chiesa di Andraste, per l’appunto), ovvero la più grande organizzazione ecclesiastica di questo mondo.
La ragione per la quale la magia è considerata pericolosa è anche all’origine di questa Chiesa, poiché secondo i suoi dogmi, il Maker (il Creatore) ha abbandonato Thedas dopo che i Magister di Tevinter, hanno tentato di raggiungere il suo trono per impadronirsene: tali arcimaghi sono stati in qualche modo maledetti e, in base a circostanze non spiegate completamente, ritornano periodicamente al mondo sotto forma di arcidemone, una specie di drago con abilità necromantiche che trasmette una malattia chiamata Blight (“Flagello”).
Peraltro, parte della magia utilizzata dai Magister era di origine elfica. Il rapporto tra umani ed elfi è una piccola novità all’interno del panorama fantasy: infatti, gli umani sono presto entrati in guerra con gli elfi, all’alba dei tempi, e ne hanno distrutto quasi completamente la civiltà.
Molti elfi sono finiti così in una sorta di servitù, vivono in “alienage” (veri e propri ghetti) all’interno delle città umane, mentre piccole bande di ribelli, gli elfi Dalish, vivono vagabondando tra le aree del loro vecchio impero, muovendo, quando possibile, schermaglie contro gli umani.
I nani invece vivono prevalentemente sottoterra, in quello che era un impero esso stesso fatto di insediamenti chiamati Thaig e collegati attraverso le labirintiche “deep roads” (le vie oscure). Solo due Thaig sono correntemente sono abitati, visto che gran parte di questi capolavori architettonici sono stati conquistati dai darkspawn (la prole oscura).
I darkspawn hanno un contatto empatico con l’arcidemone e sono portatori della Blight. Gli unici che sono in grado di sconfiggere l’arcidemone e porre temporaneamente fine all’epidemia sono i Grey Wardens (Custodi Grigi). Attraverso un atto totalmente altruista, i custodi si inoculano del sangue di darkspawn e coloro che non muoiono subito sono in grado di uccidere l’arcidemone senza che il suo spirito si reincarni in nessun altro darkspawn.
Il personaggio che si gioca all’interno di DAO diventa quasi subito un Grey Warden e dovrà affrontare la cosiddetta Fifth Blight, ovvero la quinta comparsa di un arcidemone. Questo è lo scopo del gioco, ma chiaramente non è l’unico. Il protagonista non è solo ad affrontare l’arcidemone e sarà accompagnato da alcuni altri eroi, alcuni dei quali saranno presenti anche nei capitoli successivi del gioco, nei romanzi e nei fumetti.
Nel prossimo articolo (tra 15 giorni , NdR) approfondiremo i personaggi di Alistair e Morrigan, ci dirigeremo verso Dragon Age II e la pubblicazione dei primi fumetti legati al franchise, passando però prima attraverso alcuni DLC di DAO.
fine parte 4
Bibliografia minima
Dragon Age: Origins è uscito nel 2009 e nei due anni successivi si sono susseguite varie espansioni e DLC, di cui i più interessanti da un punto di vista narrativo sono Awakening e Witch’s Hunt. È possibile acquistare la versione originale in DVD ma sulle piattaforme Origin e Steam è possibile acquistare a prezzo moderato il gioco con un “bundle” con inclusi tutti i contenuti aggiuntivi.
Autori Vari: Dragon Age: The World of Thedas– Volume 1, Dark Horse, 2013
Autori Vari: Dragon Age: The World of Thedas– Volume 2, Dark Horse, 2015
Biografia
FABIO CIARAMAGLIA
Con una laurea in letteratura inglese con una tesi su Shakespeare nei fumetti (2000) e con un dottorato con una tesi su Shakespeare nella televisione italiana (2004), ho sempre cercato di occuparmi della relazione tra letteratura e altri media.
Ho collaborato con varie riviste di fumetti, da Fumo di China a Fumettomania nella sua precedente incarnazione, ma ho anche tradotto due fumetti per la Magic Press e alcune poesie inglesi. Ho poi iniziato a insegnare inglese nelle scuole superiori prima a Roma e poi, dal 2015, a Trieste.
Non ho perso l’animo nerd nemmeno da insegnante, ma a partire dal 2006 ho virato più sul versante dei videogiochi, in alcuni dei quali, forse per deformazione professionale, ho riscontrato elementi degni di analisi che però prima di ora non avevo avuto il coraggio di affrontare con maggiore serietà.
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NOTE EXTRA
Le puntate precedenti:
Articolo del 15 febbraio 2022 (aggiornato con il testo in inglese il 7 agosto)
Articolo dell’1 febbraio 2022 (aggiornato con il testo in inglese)
Articolo del 18 gennaio 2022 (aggiornato con il testo in inglese il 10 luglio)